A szív-és érrendszeri gyógyszerkutatás egyik legnagyobb jelentőségű felfedezése volt a múlt században az ACE-gátlók (angiotenzim-konvertáz inhibítorok) felfedezése. A hatástani csoportból tucatnyi féle hatóanyag került forgalomba. Hatásukat a renin-angiotenzin-aldoszteron rendszeren fejtik ki az angiotenzin I – angiotenzin II átalakulás gátlásával. Az angiotenzin II az egyik legerősebb hatású érszűkítő a szervezetben, emellett proliferatív hatást gyakorol az érfal és a szív izomzatára.